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Energía eólica: desde una expansión acelerada a su integración con nuevos paradigmas de gestión de consumo

 

Desde el molino para bombeo del siglo XIX, pasando de los desarrollos de Brush (1846-1908) en EEUU y Lecour (1844-1924) en Dinamarca, el uso del viento para la generación de electricidad ha estado latente en la relación del hombre con la naturaleza.

El viento, un regalo de la tierra, solo requiere ser aprovechado con un dispositivo de generación y su impacto ambiental, como todo lo que hace el hombre en el planeta, existe, desde luego, pero no es comparable a la explotación de los hidrocarburos.

Su desarrollo es mucho más antiguo de lo que se cree. Para el año 1928 ya existían en Dinamarca cerca de 120 empresas públicas con aerogeneradores con capacidades de generación de 20 y 30 kW de potencia nominal o en otras palabras 3 MW de potencia instalada (Soria Lascorz, 2008).

Ahora se usa en más de 60 países del Mundo con una tasa de crecimiento impresionante y venciendo la curva de adaptación tecnológica a pasos agigantados.

Los países con mayor potencia instalada son Alemania, Estados Unidos, España, India y China.

La necesidad de aprovechar al máximo semejante potencial natural está llevando a muchos países a llevar a cabo sus propios proyectos de expansión y esa, sin duda, es una de las mejores cosas que pueden pasar para tener un mundo más sostenible.



El potencial eólico global

Durante el año 2011 el sector eólico experimentó un crecimiento del 31% en términos de nueva inversión financiera principalmente para grandes proyectos, con $96.000 millones.

A pesar que el número de GW de potencia eólica puesto en marcha fue inferior que en 2010, la cantidad de dinero comprometida fue mayor como resultado de las políticas de inversión en grandes proyectos de China, Estados Unidos, Suramérica, infraestructura eólica de alta mar en el Mar del Norte y a su vez, por la salida a bolsa de la empresa Enel Green Power.

La capacidad de energía eólica mundial aumentó en 40,5 GW entre 2010 y 2011, en comparación con el aumento de 39 GW producido entre 2009 y 2010, después de la deducción de la capacidad desmantelada. 

A finales de 2011, la capacidad mundial de aerogeneradores instalados se situaba alrededor de 238,5 GW, y gran parte del crecimiento mundial está siendo impulsado por el aumento de la capacidad en los mercados emergentes. 

La energía eólica seguirá un ritmo creciente como lo ha hecho hasta el momento viéndose liderada actualmente por China y Europa.

Según el último informe publicado por el Consejo Global de la Energía Eólica (GWEC por sus siglas en inglés), se prevé una recuperación mundial y para el año 2012 habrá nuevas instalaciones que sumarán 40.000 Megavatios (MW) a la potencia eólica mundial. 

Para el año 2015 se estima un incremento de casi el doble de la capacidad existente hasta alcanzar los 450 Gigavatios (GW).



Fuente: BP, 2011

En esta entrada solo pretendemos dar una pincelada inicial de lo que ha ocurrido entre 2010 y 2011 y lo que se espera en los próximos tres años. 

En las próximas entradas profundizaremos en la evolución de esta fuente renovable y haremos énfasis sobre todo en un continente siempre prometedor: América.

Asia-Pacífico 

Asia superará a Europa y en 2013 se presentará como la primera región con mayor potencia eólica instalada alcanzando 174,6 GW.

De acuerdo a los últimos datos disponibles, durante el año 2011, China se consolidó como el principal mercado en crecimiento con casi la mitad del mercado anual. Sus políticas gubernamentales a largo plazo aunadas a mecanismos de apoyo a las enormes inversiones en el sector permitirán que para el 2015 supere los 20 GW sobrepasando así sus objetivos de instalar 70 GW de nueva potencia para el próximo quinquenio. 

Por su parte, India incrementó su capacidad instalada en más de 16.000 MW durante 2011 llevándola a alcanzar un nuevo hito. Dependiendo de las nuevas políticas que genere el gobierno indio para atraer inversión privada a este sector, India puede contribuir a que la subregión se convierta en líder en la generación de energía eólica.

Europa

A pesar de que Europa ocupa el segundo lugar en generación eólica, actualmente representa menos de la mitad de la capacidad instalada ya que desde 2009, cuando presentó su mayor pico de mercado, ha venido decreciendo constantemente en su cuota por debajo del 65.5% en 2006 hasta el 43.7% en 2010. 

Según cifras de la European Wind Energy Association (EWEA por sus siglas en inglés), durante el año 2011 en Europa se instalaron 9.616 MW de capacidad eólica instalada llegando a un total de 93.957 MW, suficientes para abastecer el 6.3% de la electricidad europea. 

Para que se puedan alcanzar los compromisos de la UE a largo plazo, es necesario un mayor crecimiento en los años venideros para lo que se requiere de un compromiso vinculante con las energías renovables para el 2030 por parte de la UE.

Se prevé que para el periodo 2012-2015, Europa aporte 60 GW adicionales incrementando la potencia eólica acumulada europea hasta los 146,1 GW.

Norteamérica

Según American Wind Energy Association, durante 2011, Estados Unidos logró una recuperación en el sector eólico con instalaciones por más de 6800 MW, suministrando suficiente electricidad para por lo menos dos millones de hogares americanos. 

Canadá por su parte, vivió un año record en 2011 superando los 5000 MW. Según Canadian Wind Energy Association, Canadá y particularmente Ontario, se está convirtiendo en un destino muy competitivo para la inversión de energía eólica a nivel mundial. 

Mantener esa posición requerirá unos compromisos constantes con metas agresivas para el desarrollo de la energía eólica y un marco normativo estable.

Canadá continúa renovando sus recursos de generación de electricidad, la energía eólica jugará un papel relevante en la entrega de una electricidad confiable, económica y limpia.

Debido a la incertidumbre legislativa a nivel federal tanto en Estados Unidos como en Canadá, se estima que el mercado norteamericano presente altibajos durante los próximos dos años aunque para el 2014 es posible que el mercado recupere los niveles de 2009. 

Adicionalmente, en los próximos cinco años, se espera que la potencia instalada total en la región crezca más del doble hasta alcanzar los 94,2 GW acumulados.  Esto, sumado con un comportamiento óptimo de los mercados de la región permitiría conseguir una potencia acumulada cercana a los 19 GW, en comparación con los 2 GW alcanzados a finales de 2010.

Latinoamérica

América Latina tuvo un buen año en 2011. Liderada por Brasil, registró un fuerte crecimiento de más de 1200 MW. 

Las instalaciones brasileras crecieron un 50% sumando 587 MW hasta alcanzar un total de más de 1500 MW. Adicionalmente, Brasil alcanzó un hito de 1 GW durante 2011 y cuenta con una cartera de más de 7000 MW que deberán completarse antes de finales de 2016. 

El sector eólico brasilero ha atraído importantes inversiones facilitadas por las políticas del Banco Nacional Brasileño para el Desarrollo Sostenible, pero un nuevo marco normativo con reglas claras es cada vez más necesario para mantener el fuerte ritmo de crecimiento en el futuro. 

Potencial eólico de América Latina

Según cifras del Consejo Latinoamericano de Energía Eólica, Brasil es líder en energía eólica de la región con el 50% (582,6MW)  de la potencia total en 2011. Además de ser líder en inversión en este campo, es considerado como uno de los mercados más prometedores del mundo. Brasil también destaca en capacidad instalada acumulada con 1.509 MW entre 2008 y 2012.  

México, por su parte, ocupa el segundo puesto con 31% a escala regional, cuenta con enormes recursos en Oaxaca y Baja California y ha multiplicado por seis su capacidad desde 2008.  

Argentina representa el 7% y cuenta con regiones eólicas de gran importancia como la Patagonia que tiene mucho por explotar. 

Chile con 3%, es un mercado dinámico que cuenta con 172 MW de capacidad instalada y un con un número creciente de parques eólicos proyectados. 

Perú, Colombia, Costa Rica y Panamá se encuentran impulsando nuevos proyectos, Honduras, por su parte, abrió en 2011 el parque Cerro de Hula con una capacidad de 102 megavatios. Ecuador cuenta con proyectos eólicos en la Loja y en República Dominicana se inauguraron en 2011 los primeros 14 aerogeneradores en el Parque Eólico Los Cocos. Uruguay ha ampliado su licitación para generar este tipo de energía y prevé llegar a 500 megavatios en 2015 y Venezuela ha comenzado a entrar en el sector con su desarrollo en la Península de Paraguaná, mientras que Paraguay se plantea crear unidades de viento en el Chaco.

Lo que se viene

Sin duda es una tecnología de generación con un espacio de expansión impresionante.

El desarrollo de parques offshore y el incremento del tamaño de los generadores en conjunto con el desarrollo de nuevos diseños de palas y los materiales con los que están hechas harán posible bajar los costes y adaptar buena parte de los sistemas eólicos a la mayor parte del planeta.

Latinoamérica, Norteamérica y Asia se constituyen en regiones dónde la expansión cobrará mucha fuerza, aunque no se debe olvidar para nada el potencial africano a pesar de la debilidad de sus mercados.

Por último, su integración a nuevos paradigmas de gestión de consumo inteligente permitirá la incorporación no solo de grandes parques sino de microgeneradores que podrían ayudar, con la debida inversión y mantenimiento, en la superación de la pobreza energética en zonas aisladas pero con elevado potencial éolico.

Junto con esta energía en expansión hay otra fuente que cobra aún más fuerza y nos referiremos de ésta en nuestra próxima entrada.

Bibliografía

Global Wind Energy Council (GWEN) (2012). Release of global wind statistics: Wind Energy Powers Ahead Despite Economic Turmoil. En http://www.gwec.net/

Soria Lascorz, Enrique (2008). Energía eólica en Energía: las tecnologías del futuro. Madrid, Enerclub.

United Nations Environment Programme (UNEP); Bloombert New Energy Finance; Franckfurt School UNEP Collaborating Centre for Climate and Sustainable Energy Finance (2011). Analysis of Trends and Issues in the Financing of Renewable Energy. Nueva York, UNEP